Entenda melhor
Quando a chuva cai, parte da água infiltra no solo, parte evapora e parte escorre pela superfície. Essa última parcela é o escoamento superficial. Ela aumenta quando o solo está saturado, é muito inclinado ou está coberto por asfalto, concreto e telhados.
Nas cidades, o escoamento rápido sobrecarrega galerias e córregos, causando alagamentos. No campo, provoca erosão e leva sedimentos aos rios.
O escoamento também transporta poluentes. Ele lava ruas, telhados e lavouras, carregando óleo, metais, lixo, fezes de animais, fertilizantes e agrotóxicos para os corpos d'água. Essa é a chamada poluição difusa, difícil de controlar porque não tem um ponto único de origem. Monitoramentos de rios mostram, com frequência, piora de parâmetros como turbidez, coliformes e nutrientes logo após chuvas fortes, o que deve ser considerado ao interpretar resultados de análises.