Entenda melhor
Na poluição difusa, não há um cano ou ponto único de onde sai a poluição. Ela vem de áreas extensas e chega aos rios principalmente com a chuva, que lava lavouras, pastagens, ruas, telhados e terrenos e carrega sedimentos, fertilizantes, agrotóxicos, fezes de animais, óleo e lixo. Também pode infiltrar e atingir a água subterrânea.
Por ser espalhada e variar com o clima, é mais difícil de medir e controlar do que a poluição pontual. Os resultados de análise de um rio podem mudar bastante entre um dia seco e um dia de chuva, por isso o monitoramento precisa considerar diferentes condições. O controle depende de boas práticas no campo, conservação do solo, mata ciliar, drenagem urbana adequada e limpeza urbana. Ela é uma das principais causas da eutrofização de represas e lagos.