Entenda melhor
O ciclo hidrológico descreve como a água circula entre oceanos, atmosfera e continentes. A água evapora de mares, rios e do solo, é liberada pelas plantas, forma nuvens e volta como chuva. Parte escoa pela superfície até rios, parte infiltra e abastece aquíferos, e parte retorna à atmosfera.
A atividade humana interfere em várias etapas. A impermeabilização das cidades reduz a infiltração e aumenta o escoamento; o desmatamento altera a evapotranspiração; e o lançamento de esgoto e resíduos contamina a água em diferentes pontos do ciclo.
Entender o ciclo ajuda a perceber que a água captada para consumo carrega o que encontrou pelo caminho. Por isso, a qualidade de um manancial depende do que acontece em toda a bacia, e não apenas no ponto de captação.