O que é
O terbufós é um inseticida e nematicida do grupo dos organofosforados, aplicado diretamente no solo, geralmente no momento do plantio, para controlar pragas de solo e nematoides em culturas como milho, cana-de-açúcar, feijão e batata. É uma das substâncias mais tóxicas entre os agrotóxicos em uso, classificado como extremamente tóxico. Pode chegar à água pelo escoamento superficial e pela erosão de solos tratados, principalmente após chuvas, e em menor grau por infiltração. No solo e na água, transforma-se em produtos de degradação (sulfóxido e sulfona) que também são tóxicos. É expresso em mg/L ou µg/L.
O que indica e riscos
A presença de terbufós na água indica contaminação por uso agrícola na região, muitas vezes ligada a aplicação próxima de cursos d'água, erosão do solo ou descarte incorreto de embalagens e sobras. Como outros organofosforados, ele age inibindo a enzima acetilcolinesterase, essencial para o funcionamento do sistema nervoso, e a exposição pode causar dor de cabeça, náuseas, tremores, salivação excessiva e, em casos graves, intoxicação severa. Por sua alta toxicidade, a Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece um valor máximo permitido muito baixo, de 0,0012 mg/L (1,2 µg/L). No ambiente, é altamente tóxico para peixes, invertebrados aquáticos e aves, e episódios de contaminação podem causar mortandade de peixes. Sua detecção exige investigação da origem e reforço das barreiras de proteção do manancial.
Como tratar
O tratamento convencional de água tem eficiência limitada para o terbufós dissolvido. Nas estações de tratamento, a adsorção em carvão ativado em pó ou granular é a principal barreira, e a oxidação com cloro ou ozônio pode transformá-lo, embora gere produtos de degradação que também precisam ser considerados no monitoramento. Processos oxidativos avançados e filtração por membranas de nanofiltração ou osmose reversa também são eficazes. Em residências e condomínios, filtros de carvão ativado e sistemas de osmose reversa reduzem a concentração, mas a prioridade é a prevenção: respeitar as faixas de proteção de rios e nascentes, controlar a erosão nas lavouras, devolver as embalagens vazias e nunca lavar equipamentos de aplicação perto de corpos d'água.
Por causa da alta toxicidade, o terbufós é vendido em formulação granulada, aplicada no sulco de plantio e enterrada, o que reduz o contato direto dos trabalhadores com o produto. Mesmo assim, seu uso foi proibido na União Europeia.