O que é
O tebuconazol é um fungicida do grupo dos triazóis, de ação sistêmica, ou seja, é absorvido pela planta e se distribui pelos seus tecidos. É amplamente usado no Brasil em lavouras de soja, milho, trigo, café, feijão, frutas e hortaliças para controlar ferrugens, manchas foliares e outras doenças causadas por fungos. Também é empregado na preservação de madeiras. Chega à água pela deriva durante a aplicação, pelo escoamento superficial das chuvas em áreas agrícolas e, em menor escala, por infiltração no solo, já que é relativamente persistente. É expresso em mg/L ou µg/L.
O que indica e riscos
A presença de tebuconazol na água indica influência de atividades agrícolas na bacia ou no entorno do poço, especialmente em períodos de chuva logo após as aplicações. Em estudos com animais, a exposição prolongada a doses elevadas foi associada a efeitos no fígado e no sistema hormonal, e por isso o composto é monitorado na água potável. A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece valor máximo permitido de 0,18 mg/L (180 µg/L). No ambiente, o tebuconazol é tóxico para organismos aquáticos, como algas, peixes e invertebrados, e pode persistir no solo e nos sedimentos. Sua detecção frequente também serve de alerta para a possível presença de outros agrotóxicos usados nas mesmas lavouras.
Como tratar
O tratamento convencional (coagulação, floculação, decantação e filtração) remove pouco o tebuconazol dissolvido. Nas estações de tratamento, a principal tecnologia é a adsorção em carvão ativado, em pó (aplicado durante o tratamento nos períodos críticos) ou granular (em filtros). Processos oxidativos avançados, como ozônio combinado com peróxido de hidrogênio ou radiação UV, também podem degradar o composto. Em residências e condomínios, filtros com carvão ativado de boa qualidade, trocados conforme a recomendação do fabricante, e sistemas de osmose reversa reduzem bastante sua concentração. A medida mais eficaz, porém, é a prevenção: respeitar as faixas de proteção de rios e nascentes, evitar aplicações antes de chuvas fortes e proteger poços contra o escoamento de áreas cultivadas.
Os fungicidas triazóis, como o tebuconazol, atuam bloqueando a produção de ergosterol, uma substância essencial para a membrana das células dos fungos. Esse mesmo mecanismo é usado por vários antifúngicos de uso médico, o que gera preocupação com o surgimento de fungos resistentes no ambiente.