Entenda melhor
Em um ambiente anóxico não há oxigênio dissolvido livre, mas existem outras formas de oxigênio combinado, principalmente o nitrato. Algumas bactérias conseguem usar esse nitrato no lugar do oxigênio para respirar, convertendo-o em gás nitrogênio, que escapa para a atmosfera. Esse processo é a desnitrificação.
O conceito é diferente de anaeróbio. Em condições anaeróbias também falta nitrato, e predominam outros processos, como a produção de metano e de gás sulfídrico.
Em ETEs projetadas para remover nitrogênio, há zonas ou tanques anóxicos ao lado dos tanques aerados. O controle dessas zonas envolve medir oxigênio dissolvido, nitrato e amônia, para garantir que cada etapa ocorra nas condições corretas.