Entenda melhor
O nitrogênio presente no esgoto, quando lançado em excesso nos rios e lagos, contribui para a proliferação de algas e para a eutrofização. A desnitrificação é uma das formas de removê-lo de vez, transformando o nitrato em gás nitrogênio, que sai para a atmosfera.
Ela é realizada por bactérias que, na falta de oxigênio livre, usam o oxigênio do nitrato para respirar. Para isso, precisam de matéria orgânica como fonte de energia. Nas estações, o processo ocorre em zonas anóxicas e normalmente vem depois da nitrificação, que converte amônia em nitrato.
O desempenho é acompanhado por análises de nitrato, nitrito, amônia e nitrogênio total. A remoção de nitrogênio pode ser exigida quando o corpo receptor é sensível ou quando o efluente será reutilizado, e por isso aparece com frequência em projetos de tratamento terciário.