Entenda melhor
O tanque Imhoff tem dois andares. Na parte de cima, o esgoto escoa devagar e os sólidos decantam. Eles escorregam por uma abertura estreita para a câmara de baixo, onde o lodo é digerido sem oxigênio. O formato impede que os gases da digestão voltem para a zona de decantação e atrapalhem a separação.
A unidade leva o nome do engenheiro alemão Karl Imhoff e foi muito usada em pequenas comunidades por ser simples e não precisar de energia. Hoje, em muitas situações, foi substituída por reatores anaeróbios mais compactos, como o UASB.
Como tratamento primário, o tanque Imhoff remove sólidos sedimentáveis e parte da matéria orgânica, mas não atinge sozinho a qualidade exigida para lançamento na maioria dos casos. Análises de DBO e sólidos no efluente mostram se é preciso uma etapa complementar.