Entenda melhor
No laboratório, a amostra é primeiro seca e pesada para obter os sólidos totais ou suspensos. Depois, o resíduo vai a uma mufla em alta temperatura. A parte que queima e se perde é chamada de volátil. O que sobra, basicamente material mineral, é a fração fixa.
Como a matéria orgânica queima e a maior parte dos minerais não, os sólidos voláteis são usados como uma estimativa prática do conteúdo orgânico. Não é uma medida exata, porque alguns sais também se decompõem no aquecimento.
Em estações de esgoto, o parâmetro é muito usado. Nos tanques de aeração, os sólidos suspensos voláteis indicam a biomassa ativa. Nos digestores, a redução dos sólidos voláteis mostra o quanto o lodo foi estabilizado. Também ajuda a caracterizar lodos para disposição ou uso agrícola.