Entenda melhor
Depois da coagulação e da floculação, a água segue para grandes tanques, os decantadores. Ali, ela escoa lentamente, e os flocos, mais pesados que a água, vão para o fundo. A água mais limpa é recolhida pela parte superior e segue para os filtros.
O material acumulado no fundo forma o lodo, que precisa ser removido periodicamente e receber destino adequado. Existem decantadores convencionais e de alta taxa, que usam placas ou módulos inclinados para ocupar menos espaço. Em algumas estações, a decantação é substituída pela flotação.
A eficiência da decantação é acompanhada principalmente pela turbidez da água decantada. Se os flocos não se formam bem ou a vazão está alta demais, partículas passam para os filtros, que ficam sobrecarregados. No tratamento de esgoto, o mesmo princípio é usado nos decantadores primários e secundários.