Entenda melhor
No tanque de aeração, o esgoto se mistura com uma grande população de microrganismos, o lodo ativado. Sopradores com difusores ou aeradores mecânicos introduzem ar, o que fornece oxigênio às bactérias e mantém tudo em agitação. As bactérias consomem a matéria orgânica e, em certas condições, transformam a amônia em nitrato.
Depois do tanque, a mistura vai para um decantador secundário. O lodo que se separa volta em parte para o tanque, mantendo a biomassa ativa, e o excesso é descartado.
O controle do processo depende de análises frequentes. Oxigênio dissolvido, sólidos suspensos e voláteis no tanque, sedimentabilidade do lodo e microscopia ajudam a ajustar a operação. A DBO, a DQO e a amônia no efluente final mostram se o tratamento está atingindo as metas. A aeração costuma ser o maior consumo de energia da estação.