Entenda melhor
Sedimentos são partículas de solo, areia, argila, matéria orgânica e restos de organismos que a água arrasta e depois deposita no fundo de rios, lagos, represas e reservatórios. Sua origem principal é a erosão, agravada por desmatamento, obras e solo exposto.
Em excesso, os sedimentos assoreiam rios, reduzem a capacidade de represas, aumentam a turbidez e encarecem o tratamento da água. Eles também prejudicam a vida aquática ao cobrir o fundo e reduzir a entrada de luz.
O sedimento funciona ainda como um arquivo da poluição. Metais, nutrientes e compostos orgânicos tendem a se acumular nele e podem voltar à água em certas condições. Por isso, estudos ambientais e projetos de dragagem frequentemente incluem análises de sedimento, além das análises da água. No fundo de caixas d'água, o acúmulo de sedimentos é sinal de que a limpeza está atrasada.