Entenda melhor
O saneamento básico vai além de água e esgoto. A lei brasileira considera quatro componentes: abastecimento de água potável, esgotamento sanitário, limpeza urbana e manejo de resíduos sólidos, e drenagem e manejo das águas pluviais. Eles se influenciam entre si. Esgoto sem coleta polui mananciais, e lixo nas ruas agrava enchentes.
As diretrizes nacionais estão na Política Nacional de Saneamento Básico, atualizada pelo Marco Legal do Saneamento. A titularidade dos serviços é, em geral, municipal, e cada município deve ter um plano de saneamento.
O saneamento tem impacto direto na saúde, porque reduz doenças de veiculação hídrica, como diarreias e hepatites. Análises de laboratório acompanham todo o ciclo: verificam a potabilidade da água distribuída, a eficiência do tratamento de esgoto e a qualidade dos rios que recebem os efluentes.