Entenda melhor
Bactérias heterotróficas usam carbono orgânico como fonte de energia e de material para crescer. É um grupo amplo, presente na água, no solo e no esgoto. Em ETEs, são elas que fazem boa parte do trabalho de decompor a matéria orgânica em sistemas como lodos ativados e filtros biológicos.
Na água para consumo, a contagem de bactérias heterotróficas é usada como indicador da integridade do sistema. Valores altos não significam necessariamente presença de microrganismos causadores de doenças, mas sugerem crescimento bacteriano, biofilme em tubulações e reservatórios ou falha na desinfecção.
Esse parâmetro é útil para avaliar caixas d'água, filtros e redes internas de edifícios. O ensaio é feito em laboratório, por contagem de colônias em placas.