Entenda melhor
Uma bacia hidrográfica é delimitada pelos pontos mais altos do relevo, os divisores de águas. Toda a chuva que cai dentro desse limite tende a escoar para o mesmo rio principal. Bacias grandes se dividem em sub-bacias e microbacias.
No Brasil, a bacia hidrográfica é a unidade de planejamento da gestão de recursos hídricos. Comitês de bacia, planos de bacia e enquadramento dos corpos d'água são organizados a partir dela.
Para a qualidade da água, a bacia mostra que tudo está conectado. O uso do solo, o esgoto lançado e as atividades agrícolas e industriais em qualquer ponto podem afetar a água que chega a um manancial. Programas de monitoramento coletam amostras em vários pontos da bacia para entender essas influências.