Entenda melhor
Na água bruta existem partículas muito pequenas, como argila, matéria orgânica e microrganismos, que carregam cargas elétricas semelhantes e por isso se repelem. Assim, não se juntam nem afundam sozinhas. O coagulante neutraliza essas cargas e permite que as partículas comecem a se agrupar.
Além dos sais de alumínio e de ferro, podem ser usados produtos como o policloreto de alumínio e coagulantes de origem vegetal. A escolha do produto e da dose depende das características da água, como turbidez, cor, pH e alcalinidade.
Na prática, a dose ideal costuma ser definida em laboratório com o ensaio de jarros. Dose errada prejudica as etapas seguintes e pode deixar residuais indesejados na água tratada, como alumínio ou ferro, que também podem ser verificados em análises de controle.