O que é
A epicloridrina é um composto orgânico clorado, líquido e volátil, usado na fabricação de resinas epóxi, borrachas sintéticas, glicerina e alguns polímeros usados como coagulantes e floculantes no tratamento de água. Não ocorre naturalmente. Na água potável, sua principal origem é a migração de resíduos do próprio monômero que ficam em resinas e polímeros usados no tratamento ou em revestimentos de tubulações e reservatórios. Também pode vir de efluentes de indústrias químicas. É medida em µg/L ou mg/L.
O que indica e riscos
A presença de epicloridrina na água tratada indica, na maioria das vezes, que produtos químicos ou revestimentos usados no tratamento e na distribuição liberam resíduos do monômero, seja por qualidade inadequada do produto, seja por dosagem acima do recomendado. É considerada provavelmente carcinogênica para humanos e, em exposições altas, irrita olhos, pele e vias respiratórias e pode afetar rins e fígado. Como é difícil de medir em concentrações muito baixas, o controle costuma ser feito pela especificação dos produtos usados, limitando o teor residual do monômero e a dose aplicada. Sua detecção é um alerta para revisar fornecedores de polímeros e materiais em contato com a água.
Como tratar
O controle da epicloridrina é feito principalmente na origem, e não pela remoção depois que ela entra na água. As estações de tratamento devem usar apenas coagulantes, floculantes e revestimentos certificados, com baixo teor de monômero residual, e respeitar as doses máximas indicadas pelo fabricante. Quando há contaminação por efluente industrial, a aeração pode retirar parte do composto por ser volátil, e a adsorção em carvão ativado ou processos oxidativos avançados podem complementar o tratamento. Em residências e condomínios, a orientação prática é usar caixas d'água, tubos e revestimentos aprovados para contato com água potável.
A epicloridrina é um caso raro de contaminante cujo maior risco na água potável vem do próprio tratamento. Por isso, normas de vários países controlam a pureza dos produtos químicos usados na estação, e não só a água que sai dela.