O que é
O tricloroeteno, também chamado de tricloroetileno ou TCE (C₂HCl₃), é um solvente clorado líquido, incolor e de odor adocicado. É usado principalmente para desengordurar peças metálicas na indústria mecânica e metalúrgica, além de ter sido usado em colas, removedores de tinta e produtos de limpeza. Não ocorre naturalmente e chega à água por vazamentos, descarte inadequado de resíduos e áreas industriais contaminadas. Também pode se formar no subsolo pela degradação do tetracloroeteno (PCE). É expresso em mg/L ou µg/L.
O que indica e riscos
A presença de tricloroeteno indica contaminação industrial, frequentemente ligada a oficinas, metalúrgicas, indústrias eletrônicas ou antigas áreas de descarte de solventes. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) classifica o TCE como cancerígeno para humanos, com associação principalmente ao câncer de rim, e a exposição também pode afetar o fígado, o sistema nervoso e o sistema imunológico. A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece valor máximo permitido de 0,004 mg/L (4 µg/L). Por ser mais denso que a água e pouco solúvel, o TCE forma plumas persistentes em aquíferos, que podem se espalhar por grandes distâncias e durar décadas. Na degradação natural no subsolo, pode gerar cloreto de vinila, composto ainda mais tóxico.
Como tratar
Como é volátil, o tricloroeteno é removido de forma eficiente por aeração em torres de arraste com ar, solução muito usada em poços contaminados, e por adsorção em carvão ativado granular. Processos oxidativos avançados, como ozônio com peróxido de hidrogênio ou radiação UV com peróxido, também podem destruí-lo. Em residências e condomínios que usam poço em área com suspeita de contaminação, filtros de carvão ativado certificados para compostos orgânicos voláteis ajudam, mas a água não deve ser consumida antes de análise e avaliação técnica. A remediação de aquíferos contaminados envolve bombeamento e tratamento, extração de vapores do solo, oxidação química no local e biorremediação, sempre acompanhada de monitoramento de longo prazo.
O tricloroeteno já foi usado como anestésico em cirurgias e partos e até para descafeinar café, usos abandonados ao longo do século XX quando sua toxicidade ficou mais clara.