O que é
A Dureza da Água refere-se principalmente à concentração de íons de cálcio (Ca²⁺) e magnésio (Mg²⁺) dissolvidos. É expressa em termos de um equivalente de carbonato de cálcio (CaCO₃). A água é classificada como “mole”, “moderadamente dura”, “dura” ou “muito dura” com base nessa concentração.
O que indica e riscos
Água dura não apresenta risco à saúde, mas pode causar problemas práticos: reduz a formação de espuma de sabões e detergentes (aumentando o consumo), e provoca a deposição de incrustações (carbonato de cálcio e magnésio) em tubulações, chuveiros e equipamentos de aquecimento (como chaleiras e caldeiras), reduzindo sua eficiência e vida útil. Água muito mole, por sua vez, pode ser mais corrosiva para as tubulações.
Como tratar
O processo para remover a dureza da água é chamado de "abrandamento". O método mais comum é a troca iônica, onde a água passa por uma resina que captura os íons de cálcio e magnésio e os substitui por íons de sódio. Outro método é a precipitação química, utilizando cal (hidróxido de cálcio) e soda (carbonato de sódio) para precipitar os íons de dureza.
A "água dura" é responsável por criar as estalactites e estalagmites em cavernas. Ao longo de milhares de anos, a água da chuva, rica em íons de cálcio e magnésio dissolvidos das rochas calcárias, goteja e evapora, deixando para trás os depósitos minerais que formam essas impressionantes estruturas.