O que é
Os Sólidos Dissolvidos Totais (SDT) correspondem à soma de todas as substâncias orgânicas e inorgânicas dissolvidas na água, aquelas que passam por um filtro fino e permanecem depois que a amostra é evaporada. São formados principalmente por sais minerais, como bicarbonatos, cloretos e sulfatos de cálcio, magnésio, sódio e potássio, além de pequenas quantidades de matéria orgânica. Sua origem natural é a dissolução de rochas e solos, enquanto as fontes humanas incluem esgotos, efluentes industriais, escoamento agrícola e, em áreas costeiras, a intrusão de água do mar. São expressos em mg/L e podem ser estimados de forma rápida pela condutividade elétrica.
O que indica e riscos
O SDT é um indicador geral da quantidade de sais e outras substâncias dissolvidas na água. Valores elevados podem indicar águas naturalmente mineralizadas, influência marinha ou contaminação por esgoto e efluentes, e por isso pedem uma investigação dos íons que compõem esses sólidos. A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece 500 mg/L como valor máximo permitido, por razões de aceitação, já que água com muitos sólidos dissolvidos tende a ter sabor salobro ou amargo. Em uso doméstico e industrial, SDT alto favorece incrustações em chuveiros, aquecedores, caldeiras e tubulações, além de manchas em superfícies e maior corrosão de equipamentos. Por outro lado, água com SDT muito baixo, como a de osmose reversa, pode ser agressiva para tubulações metálicas e ter gosto considerado "sem graça".
Como tratar
Como os sólidos dissolvidos não ficam retidos em filtros comuns, a redução do SDT exige processos de separação de sais. Em residências e condomínios, a osmose reversa é a opção mais usada, geralmente para a água de beber e cozinhar. Na indústria, são empregadas a osmose reversa, a desmineralização por troca iônica, a eletrodeionização (EDI) e a eletrodiálise, conforme a pureza exigida. Para reduzir apenas a dureza, que é parte do SDT, o abrandamento com resina ou com cal pode ser suficiente. Quando o problema vem do manancial, como poços salinizados, também é possível misturar a água com outra fonte de menor salinidade ou buscar uma captação diferente.
A condutividade elétrica é tão relacionada ao SDT que muitos medidores portáteis de "TDS" medem, na verdade, a condutividade e a convertem em mg/L por meio de um fator aproximado. A água do mar tem cerca de 35 gramas de sais por litro, ou seja, dezenas de vezes acima do limite para água potável.