Entenda melhor
No uso consuntivo, a água é retirada de um rio, lago ou aquífero e uma parte não volta para a fonte. Ela pode evaporar, ser incorporada a produtos ou plantas, ou ser devolvida em outro local. A irrigação agrícola, o abastecimento das cidades, a criação de animais e muitos processos industriais são exemplos típicos.
Esse conceito é central na gestão dos recursos hídricos. Como esses usos diminuem a quantidade de água disponível para quem está a jusante, eles geralmente dependem de outorga e entram no balanço hídrico das bacias hidrográficas.
Quando parte da água retorna, normalmente volta com qualidade alterada, como esgoto ou efluente industrial. Por isso, além da quantidade, os órgãos ambientais também acompanham a qualidade do que é devolvido aos corpos d'água por meio de análises laboratoriais.