Entenda melhor
A zona não saturada é a camada de solo e rocha que fica entre a superfície do terreno e o lençol freático. Nela, os espaços entre os grãos têm ar e água ao mesmo tempo. A água da chuva atravessa essa camada antes de chegar à água subterrânea.
Essa zona funciona como um filtro natural. Durante a passagem, parte dos contaminantes pode ficar retida, ser degradada por microrganismos ou reagir com os minerais do solo. Quanto mais espessa e argilosa for, maior tende a ser a proteção do aquífero.
Quando é fina ou muito permeável, contaminantes de fossas, vazamentos de combustível ou adubos chegam com mais facilidade aos poços. Por isso, ela é considerada em avaliações de vulnerabilidade, na escolha de locais para infiltrar efluentes e na interpretação de análises de água de poço.