Entenda melhor
Os polímeros auxiliares são substâncias formadas por cadeias moleculares longas, que funcionam como pontes entre as pequenas partículas desestabilizadas pelo coagulante principal, como o sulfato de alumínio ou o cloreto férrico. Com isso, os flocos ficam maiores, mais pesados e mais resistentes, sedimentando ou flotando melhor. Podem ser sintéticos, como as poliacrilamidas, ou naturais, como certos amidos e taninos.
Usados em pequenas doses, eles podem melhorar a clarificação, reduzir o consumo de coagulante e facilitar o desaguamento do lodo. A dosagem certa é definida em ensaios de jarro teste, porque o excesso pode piorar o resultado. Na água para consumo, só devem ser usados produtos adequados para esse fim e em doses controladas, pois alguns polímeros podem conter resíduos de monômeros indesejáveis. A turbidez da água decantada é o principal parâmetro para avaliar o efeito.