Entenda melhor
Opex é a abreviação, em inglês, de despesas operacionais. São os gastos que se repetem continuamente para manter um serviço funcionando, em oposição ao Capex, que é o investimento em obras e equipamentos novos. No saneamento, os maiores itens de Opex costumam ser energia elétrica para bombeamento, pessoal, produtos químicos de tratamento, disposição de lodo e manutenção.
O conceito importa na escolha entre alternativas. Uma tecnologia barata de construir pode ser cara de operar, e o contrário também acontece. Análises laboratoriais de controle de processo e de atendimento à legislação também entram no Opex, e otimizar a dosagem de coagulantes e cloro com base em ensaios, como o jarro teste, é uma forma comum de reduzir esse custo. Na regulação, o Opex é considerado no cálculo das tarifas cobradas dos usuários.