Entenda melhor
Um ecossistema aquático inclui plantas, algas, peixes, invertebrados e microrganismos, além da água, do fundo, dos sedimentos e das margens. Esses elementos se relacionam por meio de cadeias alimentares e ciclos de nutrientes.
Existem ecossistemas de água doce, como rios, lagos e áreas alagadas, e marinhos, como mares, estuários e manguezais. Cada um tem condições próprias de temperatura, salinidade, correnteza e luz.
A saúde desses ambientes depende diretamente da qualidade da água. Lançamentos de esgoto podem reduzir o oxigênio dissolvido e causar mortandade de peixes; o excesso de nutrientes leva à eutrofização; substâncias tóxicas podem se acumular nos organismos. Por isso, análises de oxigênio, nutrientes, metais e ensaios de toxicidade são usados para avaliar se um corpo hídrico consegue manter a vida aquática, uma das finalidades consideradas no seu enquadramento.