O que é
O diclorometano (CH₂Cl₂), também chamado de cloreto de metileno, é um solvente orgânico clorado, líquido, incolor e muito volátil. É usado em removedores de tintas e vernizes, desengraxantes, na fabricação de medicamentos, espumas e adesivos, e já foi bastante usado na extração de cafeína. Não ocorre naturalmente na água em quantidades relevantes e chega a ela por efluentes industriais, vazamentos de tanques e descarte inadequado de solventes, podendo contaminar águas subterrâneas. É expresso em µg/L ou mg/L.
O que indica e riscos
A presença de diclorometano na água indica contaminação por atividades industriais, oficinas, postos de pintura ou áreas de descarte de solventes. Em altas concentrações, afeta o sistema nervoso central, causando tontura e dor de cabeça, e no organismo é transformado em monóxido de carbono, o que reduz a capacidade do sangue de transportar oxigênio. A exposição prolongada está associada a efeitos no fígado, e a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer o classifica como provavelmente cancerígeno para humanos (Grupo 2A). Como é volátil, pode passar da água para o ar durante o banho, aumentando a exposição. Sua detecção em poços exige investigação da origem e avaliação da área contaminada.
Como tratar
Por ser muito volátil, o diclorometano é removido com eficiência por aeração, especialmente em torres de arraste com ar (air stripping), usadas em estações de tratamento e na remediação de águas subterrâneas. O carvão ativado granular retém o diclorometano com eficiência limitada, porque é pouco adsorvido, e por isso precisa de trocas frequentes ou funciona melhor como etapa complementar. A osmose reversa também não é totalmente eficaz para moléculas pequenas como essa. Em residências abastecidas por poço contaminado, o mais seguro é usar outra fonte até que a área seja remediada. Na indústria, o controle passa pelo armazenamento seguro, pela recuperação do solvente e pelo tratamento dos efluentes.
Quando o corpo metaboliza o diclorometano, parte dele vira monóxido de carbono, o mesmo gás tóxico liberado por escapamentos. Por isso, pessoas que usam removedores de tinta em locais fechados podem apresentar sintomas de intoxicação por monóxido de carbono.