Entenda melhor
O IQA reúne vários parâmetros em um único número, facilitando a comunicação sobre a qualidade de rios e represas. Ele combina, com pesos diferentes, medições como oxigênio dissolvido, coliformes, pH, DBO, temperatura, nitrogênio, fósforo, turbidez e sólidos. O resultado é classificado em faixas, que vão de péssima a ótima.
O índice é usado por órgãos ambientais e de recursos hídricos em redes de monitoramento e relatórios públicos. Ele permite acompanhar a evolução de um rio ao longo do tempo e comparar pontos diferentes de uma bacia.
Como foi pensado principalmente para avaliar a contaminação por esgoto, o IQA não capta bem metais, agrotóxicos e outros contaminantes tóxicos. Por isso, deve ser usado junto com análises específicas quando há suspeita desses poluentes.