Entenda melhor
O tratamento preliminar é a porta de entrada de uma estação de tratamento de esgoto. Ele usa principalmente processos físicos: grades e peneiras seguram panos, plásticos e outros objetos grandes, e o desarenador reduz a velocidade do esgoto para que a areia se deposite no fundo. Em muitas estações há também uma calha Parshall para medir a vazão que chega.
Essa etapa não melhora muito a qualidade química do esgoto, mas é indispensável. Ela protege bombas, tubulações e equipamentos contra entupimento e desgaste, e evita que a areia se acumule nos tanques das etapas seguintes.
O material retido nas grades e a areia removida precisam ser destinados de forma adequada, normalmente para aterro sanitário. Uma etapa preliminar mal operada costuma prejudicar todo o restante da estação.