O que é
A Alcalinidade Total representa a capacidade da água de neutralizar ácidos. É determinada pela presença de íons carbonato (CO₃²⁻), bicarbonato (HCO₃⁻) e hidróxido (OH⁻). Funciona como um “tampão”, resistindo a mudanças bruscas de pH quando um ácido é adicionado. É expressa em mg/L de carbonato de cálcio (CaCO₃).
O que indica e riscos
Uma alcalinidade adequada é vital em processos de tratamento de água, pois estabiliza o pH durante a coagulação química. Em águas de piscina, ajuda a evitar flutuações de pH. Em ecossistemas aquáticos, protege os organismos de variações ácidas súbitas, como as causadas pela chuva ácida. Água com baixa alcalinidade é suscetível a grandes variações de pH, enquanto alta alcalinidade pode contribuir para incrustações.
Como tratar
Para aumentar a alcalinidade, pode-se adicionar barrilha (carbonato de sódio) ou bicarbonato de sódio. Para reduzir a alcalinidade, que é menos comum, pode-se injetar ácidos como ácido clorídrico ou sulfúrico, o que consome os íons bicarbonato/carbonato. A aeração também pode remover CO₂, aumentando o pH mas afetando o equilíbrio da alcalinidade.
A alcalinidade da água e a dureza estão frequentemente relacionadas, pois o cálcio e o magnésio (dureza) muitas vezes vêm de rochas calcárias (carbonato de cálcio), que também fornecem os íons carbonato e bicarbonato (alcalinidade). No entanto, é possível ter água com alta alcalinidade e baixa dureza, e vice-versa.