O que é
O tetracloreto de carbono (CCl₄) é um líquido incolor, volátil e não inflamável, com odor adocicado. Foi muito usado no passado como solvente para limpeza, em extintores de incêndio, como fumigante de grãos e na fabricação de gases de refrigeração (CFCs). Hoje sua produção e uso são fortemente restritos pelo Protocolo de Montreal, mas ainda pode ser encontrado como resíduo de antigas atividades industriais e como intermediário químico. Chega à água por vazamentos, descarte inadequado e áreas contaminadas, podendo atingir aquíferos, onde é bastante persistente. É expresso em mg/L ou µg/L.
O que indica e riscos
A presença de tetracloreto de carbono na água indica contaminação de origem industrial, geralmente ligada a áreas contaminadas, depósitos antigos de resíduos ou vazamentos de produtos químicos, já que ele não ocorre naturalmente. É tóxico principalmente para o fígado e os rins, e a exposição prolongada está associada a danos hepáticos e é classificada como possivelmente cancerígena para humanos. A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece valor máximo permitido de 0,004 mg/L (4 µg/L). Por ser mais denso que a água e pouco solúvel, pode afundar e se acumular no fundo dos aquíferos, liberando contaminação por muitos anos. Também é uma substância que destrói a camada de ozônio quando chega à atmosfera.
Como tratar
Por ser muito volátil, o tetracloreto de carbono pode ser removido por aeração, especialmente em torres de arraste com ar (air stripping), muito usadas no tratamento de águas subterrâneas contaminadas. A adsorção em carvão ativado granular também é uma opção, embora sua eficiência para esse composto seja menor do que para outros solventes, o que exige trocas mais frequentes do carvão. Em residências e condomínios que dependem de poço em área com suspeita de contaminação, a recomendação é não consumir a água até análise completa e avaliação técnica, já que filtros domésticos podem não ser suficientes. Na indústria e em áreas contaminadas, a remediação envolve bombeamento e tratamento da água subterrânea, extração de vapores do solo e, em alguns casos, técnicas de degradação química ou biológica no próprio local.
O tetracloreto de carbono já foi tão comum que era usado em extintores de incêndio e como produto de limpeza a seco doméstico. Foi abandonado quando se descobriu que, além de tóxico, ao entrar em contato com chamas pode formar fosgênio, um gás muito perigoso.