O que é
A temperatura indica o quão quente ou fria está a água e é medida em graus Celsius (°C), sempre no momento da coleta, pois muda rapidamente depois. Ela depende do clima, da estação do ano, da hora do dia, da profundidade e da sombra na margem de rios e lagos. Águas subterrâneas costumam ter temperatura mais estável, próxima da média anual do local. Entre as fontes humanas de alteração estão o lançamento de águas de resfriamento de indústrias e usinas, efluentes aquecidos e a retirada da vegetação ciliar, que deixa a água mais exposta ao sol.
O que indica e riscos
A temperatura influencia quase todos os outros parâmetros de qualidade da água. Água mais quente dissolve menos oxigênio e acelera as reações químicas e o metabolismo dos microrganismos, o que favorece a proliferação de algas, cianobactérias e bactérias e pode reduzir o oxigênio disponível para os peixes. A Portaria GM/MS nº 888/2021 não define um valor máximo para a temperatura da água potável, mas ela interfere no tratamento: em água quente o cloro reage e se consome mais rápido e há maior tendência à formação de subprodutos da desinfecção, enquanto em água fria a coagulação e a decantação ficam mais lentas. Em reservatórios e caixas d'água expostos ao sol, a água aquecida perde cloro residual mais depressa e se torna mais vulnerável à contaminação. Para lançamento de efluentes, a Resolução CONAMA nº 430/2011 limita a temperatura a menos de 40 °C, e a variação no corpo receptor não deve passar de 3 °C na zona de mistura.
Como tratar
A temperatura não é "removida" como uma substância, mas pode ser controlada. Em casas e condomínios, a principal medida é proteger caixas d'água e reservatórios do sol, mantendo-os tampados, em local sombreado e, quando possível, com isolamento térmico, além de evitar tubulações expostas. Na indústria, efluentes e águas de processo aquecidos são resfriados em torres de resfriamento, trocadores de calor ou lagoas de resfriamento antes do lançamento, para atender à Resolução CONAMA nº 430/2011. Em rios e nascentes, a recuperação da mata ciliar ajuda a manter a água mais fresca. Nas estações de tratamento, a temperatura é acompanhada para ajustar a dosagem de coagulantes e de cloro conforme a estação do ano.
A água atinge sua maior densidade por volta de 4 °C. Por isso, em lagos de regiões frias, o gelo se forma na superfície e flutua, enquanto a água do fundo permanece líquida, permitindo que peixes e outros organismos sobrevivam ao inverno.