O que é
O clorpirifós (C₉H₁₁Cl₃NO₃PS) é um inseticida da família dos organofosforados, usado por décadas em lavouras como soja, milho, algodão, citros e café, além de, no passado, em produtos domissanitários. Chega à água pela deriva da pulverização, pelo escoamento da chuva em áreas agrícolas e pelo descarte incorreto de embalagens e restos de calda. No ambiente e no tratamento com cloro, pode se transformar em clorpirifós-oxon, um composto ainda mais tóxico. É expresso em µg/L ou mg/L, e a Portaria GM/MS nº 888/2021 avalia a soma de clorpirifós e clorpirifós-oxon.
O que indica e riscos
Sua presença indica contaminação da água por atividade agrícola na bacia ou uso inadequado do produto. O clorpirifós é neurotóxico: inibe a enzima acetilcolinesterase, essencial para a transmissão de sinais nervosos, o que em intoxicações agudas causa náuseas, tremores, sudorese, dificuldade respiratória e pode levar à morte. A preocupação na água potável é sobretudo a exposição prolongada a pequenas doses, e estudos associaram a exposição durante a gestação a prejuízos no desenvolvimento neurológico de crianças. No ambiente, é altamente tóxico para peixes, crustáceos e abelhas. A detecção indica a necessidade de investigar o uso na região e reforçar a proteção do manancial.
Como tratar
Nas estações de tratamento, o clorpirifós é removido de forma eficiente por adsorção em carvão ativado, em pó (aplicado na água bruta em épocas de risco) ou granular (em filtros). Parte dele também fica retida junto às partículas na coagulação, floculação e filtração. É importante saber que a cloração não elimina o problema, pois converte o clorpirifós em clorpirifós-oxon, que é mais tóxico, por isso o limite considera os dois somados. Em residências e condomínios abastecidos por poço em área agrícola, filtros de carvão ativado em bloco ou sistemas de osmose reversa reduzem a concentração. A medida mais eficaz é preventiva: respeitar faixas de proteção de nascentes e rios e as regras de aplicação.
Em 2020, a União Europeia deixou de renovar a autorização do clorpirifós, depois que sua autoridade de segurança alimentar não conseguiu definir um nível de exposição considerado seguro, principalmente por causa dos efeitos sobre o desenvolvimento do cérebro de crianças.