Entenda melhor
Uma nascente surge quando o lençol freático encontra a superfície do terreno, geralmente em encostas, fundos de vale ou baixadas. Ela pode ser perene, quando corre o ano todo, ou intermitente, quando seca em parte do ano. É o ponto de partida de córregos e rios e depende diretamente da chuva que infiltra no solo da área ao redor.
Muita gente considera a água de nascente pura por natureza, mas isso não é garantido. Fossas, criação de animais, lavouras e lixo próximos podem contaminá-la com coliformes, nitrato ou agrotóxicos. Quem usa água de nascente para beber, em sítios ou comunidades, deve fazer análises periódicas, ao menos microbiológicas e físico-químicas básicas, e proteger o entorno. Pela legislação florestal, o entorno das nascentes é Área de Preservação Permanente.