O que é
O Cloro Residual Livre é a porção de cloro adicionada à água que permanece ativa para desinfecção após uma demanda inicial ter sido satisfeita. Sua presença é crucial para garantir que a água se mantenha livre de microrganismos patogênicos, como bactérias e vírus, desde a estação de tratamento até a torneira do consumidor.
O que indica e riscos
A ausência de cloro livre pode indicar que a água está desprotegida contra contaminações microbiológicas na rede de distribuição. Por outro lado, um excesso de cloro pode gerar a formação de subprodutos da desinfecção (como os trihalometanos, potencialmente cancerígenos) e causar odor e sabor desagradáveis, além de irritação na pele e nos olhos.
Como tratar
O controle é feito ajustando a dosagem de cloro na estação de tratamento. Se o residual estiver baixo, aumenta-se a dose. Se estiver alto, a dose é reduzida. Em pontos de consumo com excesso de cloro, a aeração ou o uso de filtros de carvão ativado podem ajudar a removê-lo. É fundamental manter um "cloro de contato" por tempo suficiente para garantir a inativação dos patógenos.
O processo de desinfecção da água com cloro, conhecido como cloração, é considerado uma das maiores conquistas da saúde pública do século XX, erradicando doenças como cólera e febre tifoide em muitas partes do mundo. O cheiro característico de "piscina" não vem do cloro em si, mas das cloraminas, compostos formados quando o cloro reage com suor, urina e outras matérias orgânicas.