O que é
O glifosato é um herbicida não seletivo, que mata a maioria das plantas ao bloquear uma enzima necessária para a produção de aminoácidos nos vegetais. É o herbicida mais vendido no mundo e no Brasil, usado em lavouras de soja, milho, cana e outras culturas, além de áreas urbanas e beiras de estradas. Não ocorre naturalmente e chega à água por escoamento, deriva e erosão de solo, e se degrada no ambiente principalmente em AMPA (ácido aminometilfosfônico), seu principal produto de degradação. É medido em µg/L ou mg/L, geralmente como a soma de glifosato e AMPA.
O que indica e riscos
A presença de glifosato e AMPA na água indica influência de áreas agrícolas ou de locais onde o herbicida é aplicado para controle de mato. Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) classificou o glifosato como provavelmente carcinogênico para humanos, enquanto outras agências reguladoras chegaram a conclusões diferentes, e o tema segue em debate científico. Exposições altas estão associadas a irritação e efeitos no fígado e nos rins em estudos com animais. No ambiente, pode afetar plantas aquáticas e algas, e algumas formulações comerciais são mais tóxicas para organismos aquáticos do que o glifosato puro. A Portaria GM/MS nº 888/2021 define valor máximo para a soma de glifosato e AMPA na água potável.
Como tratar
Ao contrário de muitos agrotóxicos, o glifosato é muito solúvel e pouco retido pelo carvão ativado, por isso essa técnica tem eficiência limitada para ele. Em compensação, ele é facilmente oxidado pelo cloro e pelo ozônio, que são eficazes na sua degradação nas estações de tratamento. A coagulação com sais de alumínio ou ferro também remove parte do glifosato, que tende a se ligar a esses metais e às partículas. Em residências e condomínios, a osmose reversa é a opção de ponto de uso mais eficaz. Na prevenção, o manejo correto da aplicação e faixas de proteção ao redor de nascentes e poços reduzem a contaminação.
O glifosato foi sintetizado pela primeira vez em 1950 por um químico suíço, mas só teve sua ação herbicida descoberta em 1970. O uso cresceu muito a partir dos anos 1990, com o cultivo de plantas transgênicas tolerantes a ele.