Entenda melhor
Microplásticos são fragmentos, fibras e grânulos de plástico tão pequenos que muitas vezes não se veem a olho nu. Alguns já são fabricados pequenos, como as microesferas de alguns cosméticos. A maioria, porém, vem da quebra de objetos maiores, do desgaste de pneus e da lavagem de roupas sintéticas, que libera fibras no esgoto.
As estações de tratamento de esgoto retêm boa parte dessas partículas, mas não todas, e o que fica retido tende a se concentrar no lodo. Já foram encontrados microplásticos em rios, mares, água engarrafada e água de torneira. Os efeitos à saúde humana ainda estão sendo estudados. A análise exige métodos específicos, como filtração da amostra e identificação por microscopia ou espectroscopia, ainda não padronizados em todos os laboratórios, e o parâmetro não costuma fazer parte das análises de rotina de potabilidade.